Syracuse

La grande guerre

Considérée comme un des événements marquants du XXe siècle, cette guerre parfois qualifiée de totale a atteint une échelle et une intensité inconnues jusqu'alors. Elle a impliqué plus de soldats, provoqué plus de morts et causé plus de destructions que toute autre guerre antérieure. Plus de soixante millions de soldats y ont pris part2,3. Pendant cette guerre, environ dix millions de civils et militaires sont morts et environ vingt millions ont été blessés4.

D'autres événements survenus pendant cette période : le génocide arménien (1915-1916), la Révolution russe (1917) et la grippe de 1918 ont augmenté la mortalité et la détresse des populations. Pour toutes ces raisons, cette époque a marqué profondément ceux qui l'ont vécue. Cette guerre entraîna de nombreux changements géopolitiques qui ont profondément modifié le cours du XXe siècle. Pour certains historiens, elle serait avec la Seconde Guerre mondiale le point d'orgue d'une longue guerre civile européenne qui dura pendant toute la première moitié du XXe siècle5,6.

L'étincelle qui mit le feu aux poudres survint le 28 juin 1914, lorsqu'un jeune nationaliste serbe de Bosnie, Gavrilo Princip, parvint à assassiner le couple héritier du trône austro-hongrois, le prince François-Ferdinand d'Autriche et son épouse la duchesse de Hohenberg à Sarajevo. L'Autriche-Hongrie réagit à l'attentat en formulant un ultimatum à l'encontre du Royaume de Serbie, en accord avec son allié allemand. Les exigences austro-hongroises étant jugées inacceptables par les Serbes, ceux-ci rejetèrent l'ultimatum, ce qui conduisit l'Autriche-Hongrie à déclarer la guerre à la Serbie. Ce conflit local provoqua l'activation d'une série d'alliances entre les grandes puissances européennes qui les entraînèrent sur la voie de la guerre.